Nachtschattens 221. Caleda (Sentinel gebaut)

Das Gesicht des Feindes

„Menvyn glaubt zu wissen, wen wir vor uns haben“ verkündete der schlanke, hochgewachsene Krieger in der glänzend weißen Aramidrüstung. Sein Lächeln war unter dem grünschimmernden Helm nicht zu sehen, wohl aber zu hören.
Arismae senkte den Blick. Wenn Kallion sich solchermaßen benahm, erschien es ihr stets unvorstellbar, dass sie einst von einem gemeinsamen Weg mit ihm geträumt hatte. Glorreich war er ihr erschienen, besonders, wenn er seine Kriegsmaske im Vordergrund trug, ganz der hingebungsvolle, effektive Krieger, der nur noch den Tod kannte, den er über seine Gegner brachte. Stolz war sie gewesen, dass Kallion sie wahrgenommen hatte, eine Gardistin, eines Aspektkriegers nicht würdig, am wenigsten eines Rächers Asuryans. Doch dann hatte Kallion den Weg des Kriegers aufgegeben und trug nun wie sie die weiße Gardistenrüstung anstelle der blauen, die sie noch immer vor ihrem inneren Auge sah. Er war zornig geworden, immer noch ein hervorragender Soldat des Bahzhakhain, dem auch Arismae angehörte, doch kein Kamerad mehr, schon gar kein Partner für den gemeinsamen Weg.
Nur der Phönixgott mochte wissen, welchen Fehler Menvyn begangen hatte, um zum dauernden Ziel für Kallions Spott und Wut zu werden. Arismae hatte es aufgegeben, Kallion verstehen zu wollen. Sie war nur froh, dass er nicht mehr sie ins Visier nahm.
Das Objekt von Kallions Interesse stand aufrecht und unbeeindruckt in der Raumesmitte. Nichts an Menvyn bewegte sich, doch Arismae war sicher, dass die Gefechtssysteme seines Helmes jeden Schritt Kallions verfolgten, selbst wenn dieser sich bei seinen Runden durch den Raum hinter ihm befand.
„Ich glaube es nicht, ich weiß es“, entgegnete er ruhig. „Wir sind diesem Feind schon einmal begegnet.“
„So sicher bist Du also“, höhnte Kallion. Eine Geste umfaßte die kleine Schar Gardisten, die sich rund um das beginnende Spektakel versammelt hatte. „Erleuchte uns mit Deiner Weisheit, oh erhabener Prophet!“
Unruhe machte sich im Raum breit. Kallions scharfe Zunge war in der Lage, Wunden in die Seelen sämtlicher Kameraden zu schlagen, doch wenn der Krieger bereit war, Runenpropheten zu verunglimpfen, würde es nicht bei Verbalattacken bleiben. Der streitsüchtige Gardist war offenkundig auf mehr aus als nur einen Wortwechsel.
Menvyn schien unbeeindruckt.
„Das Offensichtliche zuerst“, begann er. „Es sind Menschen.“
„Hört, hört“, lautete Kallions lakonischer Kommentar.
„Die von unseren Rangern übermittelten Kennzeichnungen und Einheiteninsignien bestätigen, dass es sich um Streitkräfte aus Cadia handelt“, fuhr Menvyn ungerührt fort.
„... die es in größerer Zahl gibt, als das Universum Sterne aufweist“, spottete Kallion.
„Dennoch sind sie unterscheidbar“, entgegnete Menvyn, und Arismae spürte, wie sich ein harter Unterton in seine wohlmodulierte Stimme schlich. „Wie Du ohne Zweifel weißt, haben die Menschen die Angewohnheit, die Zugehörigkeit zu einem Bahzhakhain – ihr Begriff dafür lautet 'Armee' oder 'Regiment' – durch einheitliche Kleidung auszudrücken, die zwar von Armee zu Armee unterschiedlich sein kann, innerhalb dieser jedoch meist identisch ist. Zusätzlich führen sie Kennzeichnungen, Symbole auf ihren Fahrzeugen, Rüstungen und auf Bannern, was es einem Eldar, der sich dafür interessiert“ - wieder wurde der Tonfall des Gardisten eine Nuance schärfer - „sehr einfach macht, sie auseinanderzuhalten. Unser Gegner ist das 221. Cadia, und wir haben den letzten Sieg gegen diese speziellen Menschen nur äußerst knapp errungen.“
Kallion war stehengeblieben. Ohne die Gefechtssysteme der Eldarrüstungen hätte er in Mervyns totem Winkel gestanden, rechterhand, knapp hinter dessen Schulter. Mervyn führte Nahkampfwaffen mit der linken Hand, und Kallion wußte das. Die gewählte Position stellte eine vorsätzliche Herausforderung dar.
Für wenige Augenblicke herrschte Stille.
Dann schnaubte Kallion vernehmlich. „Menschen sind Chem-pan-sey“, dröhnte er. „Jeder Eldar, und sei er ein noch so kleiner Wurm“, dabei deutete er wie zufällig in Mervyns Richtung, „ist einem Chem-pan-sey überlegen. Welche Zahlen oder Symbole auf dem Helm der Toten stehen, ist unerheblich, und tot sind sie alle, seit dem Augenblick, an dem sie den Fehler begingen, ihre schmutzigen Füße auf den Boden dieses Planeten zu setzen!“
„So spricht nur ein Shakrath!“
Überrascht hob Arismae den Kopf. Das war nicht Mervyn gewesen! Ihre Helmsysteme zeigten an, dass Benevan, der jüngste der Gruppe, sich zu Wort gemeldet hatte. Und wie es schien, war er noch nicht fertig …
„Worauf willst Du hinaus, Kallion?“ brach es aus dem jungen Gardisten hervor. „Wir alle wissen, dass Du ein Jäger Asuryans warst. Oft genug hast Du es ja erzählt, und viele hier waren dabei, als Du Deine ruhmreiche Zeit hattest! Aber jetzt bist Du es nicht mehr. Du hast diesen Pfad des Kriegers verlassen, Du bist jetzt einer von uns! Du bist nicht besser als Mervyn, sondern ...“
„Genug“, unterbrach Mervyn den Gefährten. „Ich kann das allein.“
Jetzt endlich wandte er sich Kallion zu, trat mit einem Schritt so dicht an den Widersacher heran, wie es der Codex gerade noch zuließ, ohne ihn herauszufordern. „Benevan hat recht: Du bist ein Gardist wie wir. Du hast Dich entschieden, den Kriegerpfad zu verlassen. Ich will nicht wissen, aus welchem Grund, aber ich will, dass Du Dich endlich auf das Hier und Jetzt besinnst!“ Eine gepanzerte Hand wies aus dem Gebäude hinaus, in Richtung der untergehenden Drittsonne. „Dort draußen ist ein Feind, der kein Eldar ist. Doch deshalb ist der Sieg noch lange nicht unser! Menschen sind schwächer als wir, sie sind langsamer als wir, und in ihrer kurzen Lebensspanne sammeln sie weniger Wissen als wir – und weniger Weisheit. Doch sie gleichen diesen Makel aus: Durch ihre Zahl, durch ihre Sturheit, durch ihren unbändigen Siegeswillen. Töte einen, und zehn folgen, Kallion, das solltest Du wissen! Unter den Streitkräften der Menschen sind die Cadianer die zahlreichsten, und diese Cadianer hier haben bereits gegen uns gekämpft. Sie sind listenreich, und sie sind mutig. Beim letzten Mal waren sie ungestüm, und ihr Kommandant scheint jung und unerfahren. Er hat Fehler gemacht, doch wer von uns will wissen, wie es ohne diese Fehler ausgegangen wäre? Sie haben sich der Vernichtung entzogen, und sie sind wiedergekommen!“
„Dennoch, es sind nur ...“
„Schweig!“ donnerte Mervyn, und Arismae erkannte, dass er die gesamte Konfrontation über auf diesen Moment gewartet hatte. Er kannte Kallion ebensogut wie sie und hatte gewußt, dass dieser sich verrennen würde. Das hier war nicht nur ein geplanter Sieg über den ewigen Widersacher, dies war eine Lektion für die gesamte Einheit. „Schweig endlich und fang an, Deinen Verstand zu benutzen. Möglicherweise ist er das Einzige, was Dich bis zum Morgen am Leben hält.“ Die ausgestreckte Hand machte eine wischende Bewegung, schloß exakt die Bereiche ein, in der die Ranger Gruppen des Feindes geortet hatten.
„Sie sind dort draußen, Kallion. Und es sind nicht nur Menschen! Unter ihnen sind Kleinwüchsige mit scharfen Augen und schnellen Reflexen, die unseren Rangern ebenbürtig sind. Es sind gepanzerte Riesen unter ihnen, die Dir mit einer Handbewegung das Genick brechen und dem Feuer aus Deiner Waffe erstaunlich lange standhalten können. Ihre lärmenden, stinkenden, zweirädrigen … Fahrzeuge sind schnell, und deren Fahrer mutig. So unerfahren ihr Kommandant sein mag, er lernt schnell. Und ihre Panzer mögen primitiv und häßlich aussehen, aber sie reißen Löcher in die unseren. Sieh erst auf sie herab, Kallion, wenn sie besiegt vor Dir auf dem Boden liegen. Sonst bist am Ende Du es, der besiegt wird. Und wir mit Dir.“
Für einen kurzen Augenblick wirkte Kallion, als wollte er noch etwas erwidern, doch er unterließ es.
Der Moment der Stille währte nur kurz. Ein donnerndes Krachen brachte Arismaes Helmakustik dazu, sich vorrübergehend abzuschalten. Staub rieselte von der Decke, und Risse bildeten sich in den Wänden, während die Erde unter ihren Füßen bebte. Artilleriebeschuss!
Es hatte begonnen.
Die Cadianer waren auf dem Weg.