Die kleine Gruppe Kultisten, die sich östlich er imperialen Landezone durch ein Waldstück schlich, war nicht so allein wie sie es gerne gehabt hätte. Ein Aufklärungstrupp der imperialen Armee hatte sie bemerkt und machte seine Waffen bereit, während der befehlshabende Sergeant die Zielverteilung vornahm. Ein Spähsentinel ging ebenfalls in Stellung. Die Salve des Trupps kombiniert mit der Feuerkraft des Multilasers machte kurzen Prozess mit den Kultisten. Der Sergeant nahm sein Funkgerät und verband sich mit dem Kommandoposten. "Kommando, hier Posten 3. Wir hatten kurzen Feindkontakt, möglicherweise Aufklärer. Weitere Elemente sind wahrscheinlich im Gebiet. Wir wechseln unsere Position."
Gleichzeitig, als Atticus den Funkspruch des Sergeants bekam, hörte er die Thunderhawks aufsetzen. Und tatsächlich, nur wenige Minuten später standen ein - leicht verängstigter - Gefreiter und mehrere Hünen in tief schwarzer Rüstung vor ihm. Aus den Briefings des Oberkommandos wusste er, was ihm bevor stand. Dennoch konnte ihn nichts auf das vorbereiten, was jetzt auf ihn wartete. Astartes waren ein Ehrfurcht gebietender Anblick und wenn man nicht an den Umgang mit ihnen gewöhnt war, rutschte selbst den erfahrensten Veteranen das Herz in die Hose. Das galt noch viel mehr für jene, die erlebt hatten, wozu sie im Kampf fähig waren. Der Rittmeister schob den Gedanken beiseite und trat den schwarz gerüsteten Kriegern aufrecht gegenüber. Der vorderste, welcher eine Totenkopfmaske trug, sprach ihn an. "Ihr seid der kommandierende Offizier hier?" Atticus betrachtete sein Gegenüber kurz, bevor er zu einer Antwort ausholte. Ihm gefiel die etwas herablassende Art dieses Astartes nicht. Entsprechend kurz war seine Antwor. "Ja. Und wer seid ihr?" "Ordenspriester Imanuel vom Orden der Black Templars. Was für ein Regiment ist hier stationiert?" "Wir sind die II. Jouranische schwere Kavallerie. Ich bin Rittmeister Atticus und kommandiere die Veteranenkompanie, in der wir traditionell unsere besten Panzerasse zusammen ziehen. Bis der Oberst eintrifft, führe ich das Kommando. Das Regiment besteht vor allem aus Kampfpanzern und mechanisierter Infanterie. Wie viele Brüder habt ihr?"
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