"Prüfung?" braucht FEEEEEEDBACK!!!!

Sanft neigte sich das saftig grüne Gras im frischen Wind. Ein einzelner Baum stand am Ende jener schier endlosen Grasfläche. Gleich einem wohlwollenden Wächter, gab er auf den Rand dieser milden, grünen Welt acht und bewahrte scheinbar ein jeden davor, über den Rand der steilen, dunklen Klippe zu stürzen, die dort still hinter der Ebene lag. Morgendlicher Tau hatte sich auf den Blättern des geduldigen Baumes niedergelassen. Sie glänzten in dem fahlen Sonnenlicht, das vom Horizont hinter dem grünen Meer her, seinen goldenen Glanz abgab. Die ganze Welt wirkte wie in eine warme, goldene Decke gehüllt. Es herrschte wunderschöne Stille. Nur das leise Rascheln des Grases und der Blätter lag in der kühlen Morgenluft.
Doch auch ein kleiner Bach suchte sich leise plätschernd seinen beschaulichen Weg zwischen den Pflanzen hindurch. Er entsprang zwischen den Wurzeln jenes einsamen Baumes und schlängelte sich gemächlich der frühen Sonne entgegen. Der Duft des frischen Grases lag in der Luft. Alles wirkte so sanft. So schmeichelnd. Es streichelte die Sinne. Doch kein Lebewesen war da, um all dies wahrzunehmen.
– Normalerweise nicht.
Mit einem Fauchen flammte ein greller Blitz auf. Ein mechanisches Klicken und Rattern durchbrach die einstige Stille. Ein stetiges Schleifen erfüllte nun die Luft. Es war nicht sanft; es war so unerbittlich wie unerträglich. Es übertönte den ruhigen Wind, brachte alles durcheinander. Das Gras wurde erbarmungslos in alle Richtungen geknickt. Die einstigen sachten Wogen der Pflanzen waren nun grausam durchbrochen.
Ein Bild flammte an der Frontseite des erbarmungslosen Eindringlings auf. Eine Stimme ertönte. Sie war blechern durch das Funkgerät und verzerrt durch die Übermittlung. Sie zerschnitt alles, was von der einst so wunderschönen Atmosphäre noch übrig geblieben war.
Der bislang stille Beobachter, der bis jetzt regungslos im Gras verharrt hatte, richtete sich nun auf. Er zerdrückte das Gras unter seinen Händen und hob sich nun deutlich von der Kulisse ab. Lediglich das fahle Sonnenlicht glitzerte noch stellenweise auf seinem Gesicht – reflektiert von blankem Metall. Kurz strich er sich noch durch die abstehenden, schwarzen Haare und streckte sich, wie um richtig wach zu werden, bevor er zu jener kantigen, stählernen Kugel aufschaute, die von einer kleinen Turbine in ihrer Mitte etwa anderthalb Meter über der gemarterten Wiese gehalten wurde.
Der Bildschirm der Drohne offenbarte ihm ein nur allzu bekanntes Gesicht.
Der Mann, dessen Gesicht und Torso sich auf der Maschine, vor einem nur schwach rot beleuchteten Hintergrund abzeichnete, war in mittlerem Alter. Seine braunen Haare waren kurz gehalten und sorgfältig gekämmt und trotz des ansatzweise runden Gesichts, strahlten die Augen Härte und Selbstbewusstsein aus.
„Es wird Zeit für dich.“ meinte der Mann in dem Bildschirm, den der Angesprochene als seinen Mentor, Zoîn, wiedererkannte, knapp.
„Schade,“ erwiderte der bislang stille Beobachter mit einem verhaltenen Lächeln, „es war so schön ruhig hier.“ Er blickte sich etwas verträumt um, ehe er aufseufzte.
„Das hier ist wirklich mal eine Abwechslung gegenüber dem ewig lärmenden Gewimmel des Blocks. Am liebsten würde ich einfach noch eine Weile hier bleiben.“
„Red' doch nicht so einen Quatsch.“ meinte Zoîn ruhig, mit einem angedeuteten Lächeln. „In einer Weile ist hier die Hölle los. Ich hoffe du hast das in den zwei Stunden Ruhe nicht schon verdrängt.“
„Wie könnte ich je meine Prüfung vergessen?“ meinte der jüngere Mann fröhlich. „Ich habe immerhin schon lange genug darauf gewartet!“ fügte er hintergründig hinzu.
Erneut lächelte Zoîn schwach, bevor sein Gesicht zunehmend ernst wurde.
„Bist du dir wirklich sicher, dass du es schaffen kannst?“
„Natürlich!“ antwortete der Angesprochene blitzartig und voller Zuversicht. „Ich will ja schließlich auch endlich dazugehören!“
„Das war aber keine echte Antwort auf meine Frage. Das hier ist keine Frage des Willens, sondern der Ausbildung.“ meinte Zoîn streng „So früh wie du, hat schließlich noch niemand diese Prüfung ablegen wollen.“ Irgendwie kam dieser Satz etwas lahm daher.
„Ich bin ja aber auch kein Niemand!“ rief der Jüngere mit einer Mischung aus Ironie und Selbstvertrauen.
Er hielt kurz inne, bevor er etwas nüchterner fort fuhr: „Ich bin mir wirklich sicher, dass ich es schaffen werde. Ich habe doch mittlerweile wirklich genug gesicherte Trainingseinheiten absolviert. Wie viel schwerer kann das hier schon sein?“ Er lächelte.
Der Mann hinter der Drohnenkonsole musste seufzen. Das Lächeln des Prüflings wich.
Er klang jetzt leicht verunsichert „Weißt du, ein bisschen Zuspruch wäre ja schon nett.“ versuchte er es hoffnungsvoll.
„Den wirst du von mir aber nicht bekommen.“ schmetterte der Mann in der Drohne die Bitte kalt ab, „Das hier ist deine Prüfung. Die musst du ganz alleine schaffen. Ich bin hier um dich zu bewerten, nicht um deine Nervosität zu verarbeiten.“ betonte er deutlich.
Leise Nebengeräusche drangen aus dem Lautsprecher der Drohne und im dunklen Hintergrund des Bildschirms konnte der Anwärter einige Schatten vorbeigehen sehen. Zoîn blickte kurz über die Schulter.
„Die anderen gehen auch gerade an ihre Konsolen. Es geht los.“
Ein ganzes Dutzend weiterer heller Blitze strahlte plötzlich auf. Das Rauschen und Schleifen wurde mit einem Mal um ein Vielfaches lauter – noch unerträglicher. Zum Vorschein kamen zwölf weitere der Maschinen. Allesamt nach der selben Bauart wie die erste und allesamt genauso fehl am Platz. Überall über der Wiese blitzten nun die Reflexionen der Sonne auf verchromtem Metall. Sofort nach ihrem Eintreffen begannen die Neuankömmlinge damit, in weiten Kreisen um den Anwärter zu fliegen, ihre noch schwarzen Bildschirme stets auf den einsamen Menschen gerichtet.
Immer noch etwas verunsichert, blickte dieser sich nun um; erblickte all die Drohnen, die bald Zeuge seiner Prüfung werden sollten. Aufregung erfasste ihn und er spürte, wie er, trotz der kühlen Morgenluft und dem sanften Wind, leicht zu schwitzen begann. Langsam strich er sich mit seiner Hand die vereinzelten Schweißperlen von der Stirn – und strich dabei über jene merkwürdigen Metalllinien, die sich quer durch sein sonst gewöhnliches Gesicht zogen, deren Ursprung bis jetzt niemand hatte ergründen können.
Er selbst wusste ja nicht einmal woher sie stammten – woher er überhaupt stammte!
Seine eigenen Erinnerungen begannen ja überhaupt erst in jenem dunklen, kalten Verlies des W.K.G. und sein Leben hatte ja überhaupt erst begonnen, als Zoîn und ein paar andere Hüter ihn da endlich raus geholt hatten - leider erst nach einer gefühlten Ewigkeit von Qualen und Experimenten.
Das W.K.G.! Zorn staute sich bei dem Gedanken an diesen raffgierigen HERV an. Nicht nur, dass sie wahrscheinlich an seinem jetzigen Zustand, dem Verlust seiner vorherigen Existenz und all den Rätseln, um sein Leben schuld waren, nein, sie waren auch einer der unsäglichen HERVs, die Block C unter sich aufgeteilt hatten. Sie hatten ihm indirekt selbst nach seiner Befreiung ein normales Leben versagt. Sich von den despotischen Regierungen der einzelnen Verbände beherrschen zu lassen, war für ihn einfach nicht zu ertragen gewesen. Deshalb war er nach über einem Jahr der Sinnsuche in dieser beschissenen, unübersichtlichen Stadt endlich zu dem Entschluss gelangt, sich seinen Rettern, den Hütern anzuschließen. Denn die Hüter waren wohl die einzigen, die sich nicht beherrschen ließen! Deshalb dieser ganze Zirkus an diesem Tag. Deshalb diese Prüfung!
Die zwölf Bildschirme der übrigen Drohnen flammten nun ebenfalls auf und rissen den Anwärter aus seinen finsteren Gedanken. Weitere Gesichter erschienen nun darauf, die den angehenden Hüter allesamt musterten. Manche streng, andere wohlwollend, manche interessiert, manche gelangweilt. Doch auffallend war: Allesamt waren sie unterschiedlich. Es gab Männer und Frauen. Chimären und Mechanen. Menschen und andere, undefinierbare Wesen. Manche trugen farbige Kleider, aus der jetzigen Mode oder auch aus längst vergessenen Epochen, andere hatten gleich bunte Gliedmaßen, wieder andere sahen auf den ersten Blick doch nur menschlich aus und dazu noch schlicht gekleidet – Wie Zoîn zum Beispiel. Alleine unter diesen 13 Gesichtern zeigte sich schon die Vielfalt, die im gesamten Block C und insbesondere unter den zahlreichen Individuen zu finden waren, die sich die Hüter nannten.
Ein blonder Mechane, der seine breite, muskulöse Gestalt in einen albernen Kunsthermelinmantel gehüllt hatte, flog nun seine Drohne etwas aus dem Kreis der anderen hervor. Mit einer ausladenden Geste mit der übergroßen Metallpranke, die er anstelle seines rechten Armes trug, begann er zu reden.
Der Prüfling kannte ihn. Sein Name war Lear. Ein aufgeblasener Wichtigtuer und doch ein Hüter. Dazu noch ein sehr angesehener, da er es auf eigenartige Weise geschafft hatte, sich mit einem Großteil der anderen Hüter gut zu stellen, was nicht nur wegen seines Auftretens verwunderlich war, sondern auch wegen der schieren Zahl an unterschiedlichsten Charakteren, die er mittlerweile zu seinen Freunden zählte.
Wie üblich war seine Sprache zügig und unglaublich gestelzt, als er zu sprechen begann, was nicht zuletzt an seiner übertriebenen und unglaubwürdigen Betonung lag.
„Nun, ich denke wir alle wissen worum es sich hier handelt. Lasst uns also keine weitere Zeit verlieren. Beginnen wir nun also mit der Ersten der Phasen: Unbewaffneter Nahkampf.“ Weitestgehende Zustimmung tönte daraufhin in sämtlichen Tonlagen und doch stets verzerrt, aus den Lautsprechern der Drohnen – es waren diesmal lediglich drei dagegen.
Ein weiterer greller Blitz blendete fauchend die Anwesenden. Und so brach die Hölle los.

Noch während seine Augen sich von dem grellen Lichtstrahl erholten, hob der angehende Hüter bereits seine Fäuste zur Verteidigung und verspannte sich.
Doch der erwartete Angriff blieb aus.
Während sich seine Augen nur langsam gewöhnten, kristallisierten sich langsam fünf Schemen heraus, die zunehmend klarer wurden – auch wenn sie noch immer eigenartig schwankten. Verdutzt kniff der Prüfling seine Augen zusammen und versuchte noch mehr auszumachen. Doch erst als sie sich endlich wieder vollständig erholt hatten, erkannte er, was er da wirklich vor sich hatte.
Langsam ließ er seine Fäuste sinken. Die Anspannung fiel wieder von ihm ab. Bis er schließlich hörbar aufatmete.
Die fünf Gestalten, die da orientierungslos in verschiedene Richtungen über die Wiese torkelten, identifizierte er schnell und methodisch als dunkelstädtische Söldner. Das würde ihm nun wirklich kaum ein Problem bereiten! Es gab immerhin im Block selbst schon Zivilisten, die schwerer zu besiegen waren. Dort unten - in der Stadt unter der Stadt - waren quasi keinerlei nennenswerte Mechanenimplantate oder Chimärenmutatoren verfügbar. Darüber hinaus herrschte dort unten sowieso überall Armut. Daher konnte sich dort unten auch niemand anständige Modifikationen leisten, selbst wenn er an welche herangekommen wäre. Und genau das spiegelte sich auch in den fünf Personen wieder, die er da vor sich hatte.
Es waren fünf abgerissene Gestalten. Sie wankten gebeugt, mit hängenden Schultern umher. Ihre Haare waren zerzaust und schwarz verdreckt und ihre Kleidung war schlichtweg schäbig. Insbesondere wenn man sie mit den neuesten Moden des Blocks verglich, die der Prüfling praktischerweise auf einigen der Drohnen zum direkten Vergleich wiederfand. Dazu waren die besseren Lumpen der fünf muskelbepackten Schränke auch noch über und über mit kohlrabenschwarzem Kohlenstaub bedeckt.
Doch all seinem Hochmut zum Trotz, schlich sich doch ein leises Gefühl von Mitleid in die Gedanken des Prüflings. Er hatte immerhin auch mal so schäbig ausgesehen. Ja sogar noch schlimmer! Damals war er ausgemergelt gewesen, hatte jeden Krümel Nahrung herbeigesehnt und die immer brennende Lampe um Ruhe angeschrien. Er hatte seine Tage und Nächte in einer Zelle aus blankem Metall verbracht, während sein Körper dabei gewesen war, die Realität und den Schmerz mit Übelkeit zu bekämpfen und nur der traumlose Schlaf hatte ihm das alles damals für ein paar Stunden entreißen können... Bis die Hüter ihn dann eines Tages gerettet hatten - und anschließend den ganzen verdammten Komplex mit glühendem Sonnenfeuer vernichtet hatten.
Doch selbst danach hatte er sich genau wie die fünf Dunkelstädter dort vor ihm, in einer Welt wiedergefunden, wo alles nur danach trachtete zu herrschen. Im Block selbst waren es die HERVs – Herzogsverbände, die jeweils nur ihren ganz eigenen Regeln folgten. Manche verstanden sich als Religion, andere verstanden sich als Staat. Andere wiederum waren eine große Armee, die bei näherer Betrachtung keinen Feind hatte, was die dortigen Programme des Senders jedoch natürlich wohlwissend verschwiegen.
Doch vermutlich hatten es die fünf Dunkelstädter dann für den Moment sogar noch schlechter getroffen, wie der Prüfling sich dann doch eingestand. Immerhin wurden sie, wie auch alle anderen Dunkelstädter von den Unterherren beherrscht. Mysteriöse Gestalten, die angeblich ganz oben in den großen Säulen wohnten, noch über den unteren EL-Feldern des Blocks. Von dort beuteten sie die langsam schwindende Millionenstadt weiter aus - so wurde es zumindest erzählt. Denn abgesehen von den Ordnerteams, kleinen Gruppen von Guerillakämpfern, die bis jetzt noch jede Revolution sang- und klanglos beendet hatten, gab es nämlich keinen echten Beweis für ihre wirkliche Existenz... und doch mussten sie ja da sein!
Der Prüfling schüttelte seinen Kopf und verdrängte die Gedanken. Immerhin hatten sich die Typen da ja freiwillig unterworfen! Wer sich in dieser Welt beherrschen ließ, der hatte es eben nicht besser verdient. Dachte er ernst. Das hatte ihm Zoîn mit als Erstes beigebracht. Und damit widmete er seine Aufmerksamkeit jetzt wieder voll und ganz seinen Gegnern, die mit ihrem ersten unbewegten Transport scheinbar vollkommen überfordert gewesen waren. Jetzt hatten sie sich allerdings langsam gesammelt. Also überblickte der angehende Hüter sie noch einmal, um sich eine Strategie zurecht zulegen. Dabei fiel ihm jetzt auf, dass doch drei seiner Gegner modifiziert waren. Zwei der Söldner trugen auffällig kantige Muskelimplantate unter ihrer verrußten Kleidung. Die Teile waren wahrscheinlich vollkommen ineffektiv und die Männer als Mechanen zu bezeichnen, wäre wohl eine Beleidigung für die komplette Art derselben gewesen. Und auch der dritte Modifizierte - ein Chimär - litt unter den billigen Mutatoren und Implantaten. Aus seinem Arm wuchs durch dessen rechten Handrücken hindurch ein großer Schnabel, der so seine Hand dauerhaft in derselben Position fixierte. Die Übergänge an Hand und Arm, waren großflächig entzündet und stellenweise quoll sogar Eiter hervor, der in der goldenen Morgensonne glänzte. Es musste grausam sein, eine so schlechte Modifikation zu besitzen und dem angehenden Hüter drehte sich allein schon bei dem Anblick der Magen um. Doch bevor die aufkeimende Spur von Mitleid wieder fußfassen konnte, besann er sich erneut und konzentrierte sich auf sein Ziel. Die sind daran doch selbst schuld! Kein Grund, am wichtigsten Tag seines Lebens unkonzentriert zu werden.
Endlich hatten sich die Gestalten zusammengerissen und schauten nun zu dem Geprüften auf – ihrem Gegner.
Ob sie das nur für Geld taten?
Dann wären die Typen wirklich bescheuert gewesen... oder sehr verzweifelt.
Doch die Dunkelstädter beantworteten nun seine innere Frage, indem sie siegesgewiss mit peinlichen Drohgebärden und Schmähungen begannen.
Ihn ließ das kalt und er musste sogar leicht grinsen, als er darüber nachdachte. Immerhin hatten sie gerade ihr letztes bisschen Mitleidsbonus verspielt. Er nutzte die Zeit, um seine Ausrüstung noch ein letztes Mal zu überprüfen. Die Geräte an seinen Handgelenken und seinem Gürtel schienen alle wunderbar zu funktionieren. Einen längeren Blick schenkte er dem Gerät an seinem linken Arm. „ReDeTer V 32.1“ stand darauf. Er beschloss, dass unbewegter Transport wohl die beste Taktik gegen die Dunkelstädter wäre, da sie soetwas offenbar nicht kannten. Die Drohnen verengten nun den Kreis, auf dem sie um die Kämpfer rotierten. Der Chimär brüllte gerade noch irgendeine Beschimpfung, da riss der Anwärter blitzschnell seinen Arm in die Luft, tauchte über dem Chimär auf und verschwand, wo er gerade noch gestanden hatte.

Ein Ton am oberen Ende des Hörspektrums, das kurze Sausen von Wind in seinen Ohren, dann krachte der Prüfling mit voller Wucht und den Füßen zuerst auf den Schädel des Chimärs. Mit einem dumpfen Knall und einem lauten Knacken brach dieser wortlos unter den Stiefeln seines Angreifers weg.
Der Geprüfte selbst kam auf dem weichen Rücken seines Gegners auf und rollte sich nach vorne ab, bevor er den Halt verlieren konnte. Der Chimär hatte sich bei diesem zweiten Treffer überhaupt nicht mehr geregt.
Seine übrigen Gegner hatten von diesem ersten Angriff nur die Geräuschkulisse vernommen und schossen nun völlig perplex herum.
Da war der Prüfling aber bereits wieder auf den Beinen. Mit seinem Ellbogen vorran, warf er sich gegen den „Mechanen“ zu seiner Rechten. Die metallenen Kunstmuskeln die offenbar bis in dessen Magengegend reichten, halfen ihm da nur unwesentlich. Mit schmerzverzerrtem Gesicht stürzte er zu Boden und rang keuchend nach Luft.
Sofort blickte der Anwärter von dem „Mechanen“ auf und fixierte den nächsten Söldner, der direkt vor ihm stand. Dieser holte gerade zu einem Schlag aus. Schnell wich der Prüfling mit einem Sprung vor der offensichtlichen Attacke zurück. Er blickte seinem Gegner in die Augen und lächelte, während er einige langsame Schritte nach hinten machte. Er hörte die übrigen beiden, wie sie zu seiner Linken auf ihn zustürmten, mit stumpfen Tritten auf dem taufrischen Gras.
Taufrisch!
Das Lächeln des Anwärters wurde noch ein Stück breiter. Er machte noch Anstalten, einen weiteren Schritt zurückzugehen. Doch plötzlich stürmte er los und entging so knapp seinen beiden übrigen Gegnern. Der überraschte Söldner vor ihm schlug jedoch sofort instinktiv zu. Aber der Prüfling hatte das kommen sehen! Aus vollem Lauf ließ er sich fallen, rutschte über das feuchte Gras an seinem Gegner vorbei und hieb mit aller Kraft gegen die Kniescheibe seines Gegners.
Seine Hand knackte bei dem Aufprall vernehmlich und er schlitterte unkontrolliert einige Meter weiter, doch sein Gegner ging mit tränenden Augen in die Knie und schrie einen lauten Fluch heraus.
Schnell sprang der angehende Hüter wieder auf und schüttelte seine Hand aus, in der er ein leichtes Stechen spürte, trotz des Adrenalins und dem Kampfrausch, der ihn geradezu euphorisch machte. Er atmete kurz durch und schaute zu Zoîns Drohne herüber. Dieser gab sich augenscheinlich die größte Mühe kalt und unbeteiligt zu wirken, jedoch war ihm ganz deutliche eine gewisse Anspannung und auch ein kleiner Hauch von Freude anzusehen.
Doch die schnellen Schritte der übrigen beiden Dunkelstädter holten den Prüfling schnell wieder ins Kampfgeschehen zurück.
Noch während er seinen Blick wieder den Dunkelstädtern zuwandte, sah er bereits den nächsten Angriff kommen. Instinktiv tauchte der Prüfling darunter hinweg. Doch da erfolgte bereits der nächste Schlag des anderen Mannes. Geistesgegenwärtig sprang der Anwärter zurück, wobei ihn die Faust des übrigen Mechanen nur um Haaresbreite verfehlte. Schnell versuchte er etwas Abstand zu gewinnen, um Luft zu holen. Doch seine Gegner setzten sofort nach.
Sie führten zwar nur primitive Schläge, diese waren jedoch gut aufeinander eingespielt. Die beiden Muskelpakete griffen ihn ständig im Wechsel an, sodass er auch bei weiteren Attacken kaum Chance zum Gegenangriff erhielt und stets aus- oder sogar zurückweichen musste.

„Kaum“ Chance zum Gegenangriff. „Kaum“ reicht nicht gegen einen Hüter des Gleichgewichts!

Nach einem besonders kräftigen, nach unten gerichteten Schlag des Mechanen, packte der Geprüfte ihn am ausgestreckten Arm und zerrte heftig daran. Der Mann fiel an ihm vorbei, zu Boden. Der Angehende ließ sich daraufhin seinerseits mit ausgestreckem Ellenbogen fallen um dem folgenden Schlag des anderen zu entgehen. Laut traf der Ellbogen des Prüflings dabei auf den Hinterkopf des gestürzten Mechanen, der sich auf allen Vieren aufgestützt hatte. Mit einem Seufzen klappte der Mann zusammen und lag still.
Seinem anderen Widersacher der gerade weiter nachsetzen wollte, trat der Anwärter daraufhin kurzerhand aus dem Liegen in die Magengrube. Eine Kohlenstaubwolke wirbelte aus seinem verrußten Hemd, während der Mann ächzend zusammensank. Kaum war er in die Knie gegangen, versetzte ihm der Prüfling einen weiteren Tritt gegen dessen wulstige Stirn. Für einen Moment schien es so, als würde er den Angriff einfach so wegstecken, ehe er dann doch wankte und hintenüber fiel.
Noch im Liegen bemerkte der Anwärter jedoch, dass sich die restlichen Söldner allesamt wieder aufgerappelt hatten, wobei der Chimär noch kaum stehen, geschweige denn kämpfen konnte. Der Prüfling war überhaupt überrascht, dass dieser wieder aufgestanden war. Jedoch war schwer zu sagen, ob der Betreffende nicht vielleicht doch zusätzlich eine verstärkte Skelettstruktur hatte, auch wenn es unwahrscheinlich war.
Er hatte jedoch nicht viel Zeit weiter darüber zu sinnieren, da seine anderen Kontrahenten bereits wieder die Auseinandersetzung suchten. Also rappelte der Prüfling sich schnell wieder auf, wischte ein paar Tautropfen von seiner Kleidung und schüttelte nochmal seine schmerzende Hand aus. Als der Erste seiner Gegner fast bei ihm war, nahm er dann aber doch eine seiner klassischen Verteidigungsstellungen ein. Zunächst kam der zweite Natürliche bei ihm an, der mittlerweile beträchtlich hinkte und darüber hinaus auch noch vor Wut schnaufte.
Ein noch leichteres Ziel.
Der Prüfling konnte sich sein erneutes Lächeln dem Mann gegenüber nicht verkneifen, woraufhin dieser, außer sich vor Zorn, zuschlug.
Der Geprüfte leitete die Attacke jedoch mit einer einfachen Verteidigung von sich weg, wodurch er leicht einen Schlag auf dessen Nase landen konnte. Als der Dunkelstädter daraufhin zurückwankte, folgte eine Reihe weiterer Schläge des Prüflings, denen der Hinkende Nichts mehr entgegen zu setzen hatte. Schließlich beendete der Anwärter seinen Angriff mit einem Kopfstoß, der seinem Gegner das Bewusstsein raubte und ihn zu Boden schickte.
Unter dem Angriff des übrigen „Mechanen“, der sofort in die Breche sprang, tauchte der Geprüfte ganz einfach weg. Noch in seiner Ausweichbewegung trat er gegen die Beine des Angreifers, woraufhin dieser den feuchten Boden unter seinen Füßen verlor. Er stürzte zur Seite hin. Als er Anstalten machte, aufzustehen, trat der Prüfling mit aller Kraft nach dessen Kopf.
Sein Gegner lag still. Nur seine Haare tanzten noch im sanften Wind. Unsicher starrte der Prüfling ihn an. Hatte er ihn etwa getötet? Kurz huschte Panik über sein Gesicht, bevor es wieder gleichgültig, ja sogar etwas zornig wurde.

Es spielt doch überhaupt keine Rolle. Es sind doch eh nur Dunkelstädter. Sie sind doch nicht mehr als Sklaven. Willige Sklaven für ihre selbst ernannten Herren. Sie dienen dem System von Block C und sind somit unsere Feinde.

Meinte eine innere Stimme hart. Doch tief in ihm drinnen, da schrie etwas in ihm auf und rebellierte gegen diese kalte, gefühlslose Logik. Er selbst hatte auch einst in Ketten gelegen, war misshandelt und ausgenutzt worden. Er war auch ein Sklave gewesen.

Aber ein unwilliger! Einer ohne Chancen; gehalten in einer einzigen Zelle. Dort unten beugt sich eine ganze Stadt nur alleine, weil es ihnen befohlen wurde. Sie sind und bleiben menschliche Sklaven!

Die innere Stimme verstummte und ein Schrei schwoll an. Ein Schmerzensschrei. Sein Schmerzensschrei!
Der wortwörtlich beißende Schmerz im linken Arm des Prüflings hatte seine Gedanken jäh unterbrochen. Er hatte den Kampf völlig aus den Augen verloren wegen dieser Kleinigkeit!
Der Schnabel des vernachlässigten Chimärs hatte sich derweil um seinen Unterarm geschlossen und mit jedem verstreichenden Augenblick, wurde der Griff jetzt fester, härter - und quälender. Seine Knochen knirschten ekelerregend und Blut tropfte bereits von der gequetschten Stelle herunter. Doch was eigentlich noch viel schlimmer war: Er trug seinen ReDeTer dort!
Dieser Gedanke fiel allerdings schnell, wie all seine anderen auch, den Schmerzen zum Opfer, die seinen Verstand durchfluteten.
Er versuchte noch, seinen Gegner anzugreifen, ihn abzuschütteln und sich zu verteidigen, aber Tränen schossen ihm in die Augen und in seiner Verzweiflung verkamen seine Attacken zu sinnlosem Gefuchtel.
Der Chimär grinste breit und begann damit, wie wild auf den Prüfling einzuschlagen. Nach jedem Treffer stöhnte der Anwärter auf, während sich Körper und Geist immer weiter den Schmerzen übergaben. Eine Benommenheit breitete sich in ihm aus und machte ihn taub. Er hörte nichts mehr und spürte nichts mehr. Nur sehen konnte er noch, während sein Verstand das ganze zunehmend unbeteiligt wahrnahm.
Durch seine halb geschlossenen, feuchten Augen, erkannte der Anwärter die Gesichter der verschiedenen Hüter hinter seinem Gegner vorbeifliegen. Einige der Beobachter, die er dort erblickte, schienen erschrocken. Andere amüsierten sich anscheinend über sein Missgeschick und wieder andere schienen seinen Schmerz geradezu genüsslich aufzusaugen.

Die wollen mich verlieren sehen.

Dachte er schwach, während weitere hämische Fratzen vorbeiflogen.

Aber ich will doch gar nicht verlieren!

Ein weiteres breites Grinsen starrte ihn an.

Nein. Ich muss doch gewinnen.

Langsam nahm die Benommenheit ab. Er fühlte einen harten Schlag auf seiner Wange und riss die Augen auf. Seine Gedanken wurden klarer, deutlicher – und zorniger.

Ich muss doch gewinnen! Diese Idioten wollen mich verlieren sehen. Das könnte ihnen so passen!

Ein Treffer am Kinn. Doch statt Schmerz spürte er nur Hass.

Ich bin jetzt ein ganzes Jahr in dieser verfluchten Stadt umhergeirrt. Ich habe versucht einfach dort zu leben, mich damit abzufinden. Doch jedes Mal holt es mich wieder ein. Jeder dieser verdammten HERVs ist genau so, wie die anderen. Genau wie. Das. Verdammte! W.K.G.!

Ein Ausbruch von Zorn spülte den Schmerz endgültig davon. Seine Gedanken waren mit einem Mal so klar, wie der Tau auf der umliegenden Ebene. Mit seinem freien Arm holte er aus und schmetterte die geballte Faust mit aller übrigen Kraft in das Gesicht des Chimärs. Dieser warf sich seinerseits in diesem Moment mit einem Schlag geradewegs in die Attacke. Das ohnehin eigenartig geschwollene und deformierte Gesicht erhielt nun noch eine weiter Delle. Der Schnabel schnappte auf, als der Söldner zurücktaumelte. Damit war der Prüfling nun wieder frei. Der Zorn durchströmte ihn noch immer, als er begann, nun seinerseits auf den Chimär einzuschlagen, der ohnehin schon wankte.
Der Ärger über seine Unachtsamkeit und seine Verletzungen trieben ihn an. Doch auch der Zorn über seine Situation, die HERVs und das W.K.G. übermannten ihn, ließen ihn immer und immer wieder, sogar mit seinem verletzten Arm auf den Chimär einschlagen. Er wollte ein Hüter werden. Das war die einzige Zukunft, die er hatte. Und die würde er nicht verlieren!
Ein lautes Knacken hallte über die Ebene, übertönte das unausstehliche Schleifen der Drohnen und auch das leise Rascheln des Grases. Der Kampf war zu Ende.
Der Chimär, der nun still auf dem Bauch lag und doch mit gebrochenen Augen in den Himmel starrte, löste sich in einem Lichtblitz und einer starken Windböe auf.
Wie in Trance trottete der Anwärter gebrochen und verletzt zu dem, nicht mehr ganz so einsamen, Wächter am Rand der Klippe. Währenddessen erklärte, der „echte“ Mechane, Lear in einer der Drohnen, dass man diese Phase nun wohl getrost als geschlossen betrachten könne. Der Geprüfte sank erschöpft und von Schmerzen geplagt an dem knorrigen, alten Baum hinab. Irgendeine Frau, mit eigenartig dunkelgrüner Hautfarbe, forderte eine „Verschnaufpause“, ob der Verfassung des Prüflings. Eine kurze, jedoch äußerst knappe Abstimmung zu ihren Gunsten resultierte also in einer einstündigen Erholungspause, bevor die zweite Phase beginnen sollte, aber das bekam der Prüflng schon nicht mehr mit.

Ein verzerrtes Seufzen drang an die Ohren des Geprüften, ehe sich eine Stimme erhob „Was sollte das gerade eben?“ Fragte die wohlbekannte Stimme frostig.
Er öffnete erschöpft seine Augen. Vor ihm schwebte eine Drohne. Das ansprechende, leicht rundliche Gesicht auf dem Bildschirm blickte enttäuscht auf ihn herab.
„Es waren nur dunkelstädtische Söldner. Nichts, womit du Probleme haben solltest.“ Sein Mentor klang vorwurfsvoll. Stöhnend richtete sich der Angesprochene auf. Sein linker Arm war böse gequetscht. Er blutete stark und das Gerät auf seinem Handrücken sah äußerst mitgenommen aus.
Mit zusammengebissenen Zähnen brachte er hervor: „Einer war ein Chimär.“
Zoîn sah ihn daraufhin mit erhobener Augenbraue an. „Das ist ja wohl nicht dein Ernst, oder? Zunächst mal war dieses... Ding kein Chimär.“ tiefe Abscheu lag in seiner Stimme „und außerdem solltest du mit solchen Kleinigkeiten wirklich keine Probleme haben. Ich hab gesehen, warum der Söldner dich erwischt hat. Du hast innegehalten und den Toten angestarrt. Nicht lange, doch es hat gereicht um dich in ernste Schwierigkeiten zu bringen.“ Er klang nun wieder belehrend, „Es sind nur Dunkelstädter. Die sind Nichts wert. Keinen Gedanken und bestimmt keine Tränen.“
Nun versuchte sich der Prüfling aufzurichten, um seinem Gegenüber auf Augenhöhe zu begegnen. Doch dabei benutzte er den verwundeten Arm. Mit einem schmerzhaften Stöhnen sackte er wieder in sich zusammen. „Ich habe exakt dasselbe gedacht.“ meinte er schließlich gequält.
„Dann hast du es aber noch nicht verinnerlicht.“ Zoîn schüttelte den Kopf. „Wenn du es dir noch selbst einreden musst, dann hast du es noch nicht begriffen.“ Er seufzte noch einmal und blickte auf die Verletzungen seines Schülers. „Du solltest langsam deine Wunden behandeln und dich auf den nächsten Teil vorbereiten. Deine Pause ist bald vorbei. Zellen hast du ja hoffentlich.“ Der Verletzte nickte kurz. Dann griff er in eine seiner Hosentaschen und nahm eine Spritze heraus. Er hielt sie über seine zahlreichen Verletzungen und träufelte nacheinander etwas von dem Inhalt darüber. Anschließend stach er sie in sein Fleisch und spritzte einen weiteren Teil in seinen Organismus. Sofort beschleunigte sich sein Herz. Er lehnte sich zurück und schloss seine Augen in Erwartung des Kommenden. Sein Körper verkrampfte schlagartig; ihm wurde heiß. Das Blut schoss durch seine Adern. Kalter Schweiß brach ihm aus. Sein Herz schlug wie ein Dampfhammer. Quälende Schmerzen breiteten sich in seiner Brust aus und ein krampfhaftes Ziehen stach in seiner Magengegend. Er begann zu zittern, als seine Haut überall zu prickeln begann. Das Ziehen in seinem Bauch nahm immer weiter zu und begann zu brennen. Sein ganzer Körper krampfte und bäumte sich auf, als sein ganzer Organismus für einen Moment vollständig stillstand.
Dann war es wieder vorbei.
Sein Herz schlug wieder normal; Seine Muskeln ließen locker. Er öffnete die Augen und betrachtete seinen Arm. Er war verheilt. Auch sämtliche Schürfwunden und Blutergüsse hatten sich wieder zurückgebildet. Ja selbst seine gestauchte Hand fühlte sich wieder völlig normal an.
Die Zellen wirkten wirklich Wunder, auch wenn es eine Tortur war, die man am Besten vermied. Vieles konnte wieder zusammenwachsen, aber wenn bei der Behandlung im Herz etwas platzte, war die weitere Heilung auf diese Weise unmöglich und man verendete jämmerlich. Der Blutfluss musste stabil bleiben. Selbst bei Hydren war ein Schaden am Herzen meist tödlich. Wobei diese deshalb meist Herzschrittmacher trugen, die in solchen Fällen nachhalfen. So sollte das Herz einen kleineren Schaden eigenständig heilen können.
Er wischte sich den Schweiß von seinem Gesicht und schaute in den Bildschirm. „Ist das bei deinesgleichen auch so... intensiv?“ brachte der Prüfling gepresst hervor. Sein Gegenüber lachte kurz auf „Das kann ich dir nicht sagen.“ er zuckte mit den Schultern. „Ich kenne deine Seite ja nicht.“ Der Mann in der Drohne grinste breit. „Es ist auf jeden Fall auch für uns nicht angenehm. Aber glaub mir, Schmerzen sind nicht mehr so schlimm, sobald die Konsequenzen ausbleiben.“ Der Prüfling musste dabei an einige Gefechte zurückdenken, in denen er Zoîn bereits hatte beobachten können. Allen voran seine Befreiung aus den Klauen des W.K.G.s damals. Der Hydre hatte keine Miene verzogen, während sich einige Schusswunden innerhalb von Sekunden einfach wieder schlossen. Die Vorstellung, dass er dabei innerlich genau dasselbe durchmachen könnte, wie er gerade, ließ ihn den Kopf schütteln. Das konnte nicht sein. Da könnte ja kein Mensch noch auf den Beinen bleiben.
Das Grinsen seines Mentors war derweil wieder verloschen und einer kalten Maske gewichen „Du solltest dich jetzt wirklich lieber auf den nächsten Teil vorbereiten. Die Pause ist jeden Moment vorbei und du musst ein paar Leuten hier noch beweisen, dass das gerade eben ein einmaliger Patzer war.“
Der angehende Hüter seufzte kurz. „Ja, du hast natürlich recht.“ Er blickte besorgt auf seinen ReDeTer. Das Display flackerte bedenklich unter dem gesprungenen Glas. Er drückte einen Knopf und wartete einige Sekunden. Das Display leuchtete auf: Diagnose vollständig. Kein Fehler entdeckt.
Erleichtert atmete der Geprüfte auf. Doch er ging lieber auf Nummer sicher. Er hob das Gerät an und löste es aus.
Für einen Lidschlag sah er sich selbst einige Meter weiter auf der Wiese liegen. Doch ehe der Prüfling an seiner Wahrnehmung zweifeln konnte, lies das Gerät einen schrillen Alarmton aufheulen und verkündete in großen, unfreundlichen Buchstaben: PARADOXON!
Dann erlosch es ganz.
„Scheiße!“ rief sein Besitzer und schlug kräftig mit der anderen Hand darauf ein. Doch es half nichts. Das Gerät blieb tot.
„Sieh es als Herausforderung, um deinen Rückstand wieder aufzuholen.“ Meinte Zoîn trocken. Doch ein wenig Besorgnis konnte man ihm dennoch ansehen.
„Ich kriege keinen Neuen?“ meinte der Geprüfte ungläubig. Als sein Gegenüber nickte, fluchte er noch lauter. „Na toll. Dann muss ich den Rest jetzt mit meinem DeReTer machen?“ Er starrte das Gerät an seinem anderen Handgelenk an, als ob sich dort ein parasitäres Experimentenwesen festgesaugt hätte. Das würde ein ernstes Problem darstellen!
Der ReDeTer war seit jeher sein liebstes Hilfsmittel gewesen. Gerade am heutigen Tag mit einem billigen Ersatz auskommen zu müssen, ließ ihn mit einem flauen Gefühl zurück. Er bildete sich bereits ein, wie die raffgierigen HERVs ihn wieder aufgreifen und ihn erneut unter ihre unerbittliche Herrschaft zwingen würden. Nein! Das würde er nicht zulassen. Da würde er lieber...
„Sei froh, dass du überhaupt noch einen DeReTer hast. Die meisten nehmen heutzutage gar keinen mehr mit.“ Der Prüfling schreckte aus seinen düsteren Gedanken auf. Sein Mentor klang unfreundlich, auch wenn man immer noch Sorge aus seiner Stimme ablesen konnte.
Der Anwärter fokussierte sich nun wieder auf das, was vor ihm lag. Er überlegte fieberhaft, ob er nicht einfach ohne das minderwertige Vorgängermodell auskommen würde. Immerhin waren die Nachteile des veralteten Geräts beträchtlich. Umgekehrt wäre es mit Bedacht eingesetzt trotzdem noch eine große Hilfe.
Doch noch bevor er zu einer Lösung zu seinem Problem kommen konnte, ließ die Drohne der Frau mit der grünen Hautfarbe abstimmen, ob es weitergehen solle. Alle bis auf vier waren dafür und so formierten sich die zuvor verstreuten Drohnen wieder zu einem Kreis. Ein letztes Mal blickte Zoîn seinem Schüler in die Augen. Eine stille Frage stellend.
Der Prüfling atmete tief durch und sammelte sich.
„Ich bin bereit.“ meinte er nun wieder entschlossen. „ReDeTer oder nicht, ich werde Hüter.“ Der vollwertige Hüter in der Drohne lächelte daraufhin flüchtig, wurde sich dessen bewusst, wendete schnell seine Drohne und reihte sie dann ebenfalls in den Kreis ein. Der angehende Hüter erhob sich und schritt nun selbstsicher ein weiteres Mal in den Kreis aus Beobachtern.
Lear ließ daraufhin noch ein paar hochtrabende Worte verlauten, die keinen interessierten. Es war beinahe schon amüsant, wie einig sich die sonst so unterschiedlichen Hüter über Lears Geschwafel doch waren. Der Prüfling war allerdings schon wieder voll auf seine Aufgabe konzentriert und beachtete nicht die zwölf vollkommen unterschiedlichen Ausdrucksformen der Langeweile, die man hier zu Gesicht bekam. Dann kam Lear endlich zum wichtigen Teil: „...daher ist die zweite Phase auch als unbeschränkter Schusswechsel festgesetzt. Sie erhalten jetzt die zuvor gewählte Waffe.“
Der Anwärter, blickte hastig auf. Er hatte dem Mechanen nur mit einem Ohr zugehört.
Ein blendender Blitz erstrahlte aufs Neue und ein Gewehr klapperte vor ihm zu Boden. Einen Atemzug lang war die Luft dünn, dann füllte eine Brise das Loch. Der angehende Hüter bückte sich sofort nach dem Gewehr und hob es auf. Kurz zog er das Magazin aus der Waffe, betrachtete es, nickte dann, schüttelte es und nickte erneut, als er ein leises Schwappen hörte. Dann lud er die Waffe durch, wobei sie leise aufsummte, als das erste Projektil im Lauf geformt wurde.
„Sehr schön.“ meinte der Mann im Hermelinmantel. „Dann können wir ja jetzt endlich fortfahren.“
Ohne weitere Vorwarnung blitzte es wieder auf der Ebene und es erschienen vier Gestalten.
Erneut geblendet, konnte der Geprüfte nur noch Konturen erkennen: die Gestalten waren klapperdürr. Haare schienen sie gar keine zu haben. Jedoch trugen sie allesamt etwas, das in Größe und Form einem Sturmgewehr gleichkam.
Ein Gedanke blitzte in seinem Verstand auf.
„Mezoms?“ Fragte er erstaunt.
Dann begriff er, was er da ausgesprochen hatte. Seine Augen weiteten sich vor Schreck, als er sich schon fallen ließ.
Plasma versengte ihm sein Haar. Denn da hatten seine Gegner bereits ihre Waffen herumgerissen und zielgenau dahin gefeuert, wo er vor einer Zehntelsekunde noch gewesen war. Ein weiterer Lichtblitz erstrahlte direkt vor der Nase des Prüflings, gefolgt von einigen weiteren überall auf der Ebene. Felsen erschienen. „Für ein gutes, ausgewogenes Feuergefecht.“ Meinte der aufgeplusterte Mechane noch knapp, während der Prüfling sich bereits mit seinem Rücken an den Stein presste und Plasmaschüsse die Luft erfüllten.
Das würde ein hartes Stück Arbeit.

„Bevor wir nun weiter fortfahren sei noch gesagt, dass wir...“
„Jaja. Hör doch wenigstens einmal auf, dich so aufzuspielen, Lear.“ warf ein, dem Prüfling noch unbekannter, Hüter gereizt ein, „Manche versuchen hier ihre Arbeit zu machen. Kannst du nicht einfach sagen, es gibt ne Pause weil ein paar Leute hier an Modifikationen der Transdim-Anker arbeiten, anstatt hier große Reden zu schwingen?“
„Was willst du denn damit an...“
Der Rest des nun folgenden Streits schwächte zu einem leisen, aber nichtsdestoweniger heftigen Gemurmel ab, da die beiden Betreffenden beide von ihren Konsolen aufgesprungen waren, um ihren Disput auszutragen. Die beiden zugehörigen Drohnen drifteten jetzt langsam über die Ebene davon.
Der Anwärter maß dem nicht weiter viel Bedeutung bei und hatte sich indes hingekniet, um sein Radar und die verwendete Granate wieder aufzusammeln. Anschließend verstaute er beides wieder ordnungsgemäß. Erschöpft stieß er die Luft aus und wischte sich den Schweiß von seiner Stirn.
Als er das sich nähernde Schleifen einer Drohne hinter sich hörte, begann er zu sprechen, während er noch immer kniete: „Wow, Mezoms!“ meinte er noch immer von dem Adrenalin berauscht, „Ich hätte echt nicht gedacht, dass ihr an sowas drankommt! Naja gut, mir war klar, dass ihr viel Einfluss habt, aber dass der Sender – ich meine ein HERV - euch einfach welche überlassen würde...“
„Ich glaube nicht, dass ich der bin, für den du mich zu halten scheinst.“ ...sagte eine glockenhelle Frauenstimme direkt an seinem Ohr.
Erschrocken fuhr der Prüfling herum. Vor ihm hing eine Drohne mit einer eigenartigen Frau auf dem Display. Sie trug lange, dunkelgrüne Haare, die ihr anmutiges, hellgrünes Gesicht einrahmten. Ihre vollen Lippen und ebenen Wangen, die sich davon blau hervorhoben, zeigten ein breites, warmherziges Lächeln.
Jetzt plötzlich grob verzerrt durch die Übertragung, sprach sie weiter:
„Außerdem ist es nicht schön, von ihnen als „sowas“ zu sprechen. Es sind immerhin noch menschliche Wesen... auf die ein oder andere Weise jedenfalls.“ Ihre Lächeln wurde noch etwas breiter.
„Ach, du bist es.“ Meinte der Anwärter und verdrehte die Augen. Die Verwunderung über die anfangs so klare Übermittlung sparte er sich. Das führte sowieso zu nichts, wie er sehr wohl wusste. Nicht bei ihr. „Erschreck mich doch nicht so!“
„Das müsstest du doch eigentlich verkraften können als bald „großer“ Hüter. Außerdem: Was kann ich dafür, wenn du dich nicht umdrehst um mit mir zu sprechen. So etwas ist unhöflich. Aber daran kannst du dich ja wahrscheinlich nicht erinnern.“ Sie schüttelte ihr dunkelgrünes Haar aus und lächelte unvermindert ihr breites, fröhliches Grinsen. Der Tiefschlag ging ihr so leicht über die Lippen, wie eine gute Aufmunterung.
„Wie dem auch sei,“ meinte der Anwärter sichtlich pikiert, „ich wollte dir noch wegen der Pause vorhin danken. Ohne die hätten mich die Medienzombies wahrscheinlich einfach umgeschossen.“ Das klang reichlich gepresst.
„Ich weiß. Wo bliebe da der Spaß?“ meinte sie weiterhin in bester Laune.
Dem Prüfling blieb jetzt kurz der Mund offen, ehe er sich besann, mit wem er es hier zu tun hatte. Wenn er es allerdings genau nahm wusste weder er, noch sonst irgendjemand im Block genau, mit wem man es bei dieser Frau wirklich zu tun hatte.
Florica Lynn. Ein wandelndes Mysterium. Und als solches wohl ebenso eine hervorragende Verkörperung von Block C. Sie war durch und durch eine Anomalie. Sie zeigte zuweilen Fähigkeiten, die aller Wissenschaft spotteten, wobei sie doch oft auch so gewöhnlich war, wie jeder Dunkelstädter. Verschiedene Tests hatten sie schon als normalen Menschen, als Chimäre, Hydre, Reptil oder auch als vollkommen unbekanntes Wesen ausgewiesen. Ob ihre Haut so grün war, weil sie sie so hatte färben lassen oder weil sie einst so geboren worden war, hatte bis jetzt auch noch niemand herausfinden können. Obwohl der Anwärter wetten konnte, dass HERVs wie das W.K.G. ganz scharf darauf sein mussten, genau das herauszufinden.
Sie hatte es auch einst zu den Hütern gezogen, so wie ihn jetzt. Und so wie sie, war auch er eine gewisse Anomalie. Er betastete kurz das kühle Metall, das sein Gesicht durchzog.
„Was meinst du denn, was noch auf dich zukommt?“ fragte die Frau in grün.
Der Anwärter antwortete zunächst zögerlich: „Es will mir ja keiner irgendetwas sagen. Ich schätze mal, ich werde abwarten müssen, was ihr noch so gegen mich auffahrt.“ nach kurzem Zögern setzte er dann doch mit einem leichten Grinsen hinzu: „Nicht, dass ich es nicht in Rekordzeit erledigen würde.“
Die Frau musste lachen. „Zoîn hat ganze Arbeit an dir geleistet. Ganz der Kämpfer, was? Dann schätze ich mal dass die nächste Phase dir gefallen wird. Immerhin haben ein paar deiner alten Freunde diesbezüglich eine kleine Wette abgeschlossen... Das Konglomerat um genau zu sein...“
„Das W.K.G.?“ sein Gesicht verlor kurz alle Farbe. Dann kehrte ein zunehmend breites Lächeln auf seine Züge zurück. „Eine Wette gegen mich? Wunderbar! Ich kann es kaum erwarten, es den Mistkerlen zu zeigen. Das ist doch endlich mal was Erfreuliches an dieser elenden Prüfung! Aber wie genau soll das ablaufen“
„Sie haben uns eine kleine Spende überlassen, anlässlich deiner Prüfung. Sie wollen wohl eins ihrer Spielzeuge an dir demonstrieren und haben mit ein paar anderen HERVs gewettet. Aber das ist ja nichts, womit du nicht fertig wirst.“ Sie zwinkerte ihm mehrdeutig zu, ehe sie ihre Drohne drehte und sich mit einem „Viel Spaß noch!“ verabschiedete... glockenhell, glasklar: unverzerrt. Der Anwärter schüttelte nur den Kopf, war er doch mit seinen Gedanken ganz woanders.
Eine weiteres Mal näherte sich ihm eine Drohne hinter seinem Rücken.
„Gewöhnt man sich eigentlich irgendwann mal an sie?“
„Nein, nicht wirklich.“ meinte Zoîn.